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Micky Maus

Von Mäusen, Marken und Moneten

Frau Fuchs´ phänomenales Faible für Verse

Erste Chefredakteurin des "Micky Maus Magazins" war die Kunsthistorikerin Dr. Erika Fuchs. Als Übersetzerin der US-Comics hob sie deren Sprache auf ein fetziges literarisches Niveau. Legendär sind ihre versteckten Klassiker-Zitate, ihre Stabreime und vor allem ihre onomatopoetische Neuschöpfung, Verben auf den Wortstamm zu verkürzen, um Geräusche und Gefühle darzustellen: Grübel! Stöhn! Schluck! Klimper! Knarz! Ächz! Seufz! Diesen neuen „Inflektiv“ nannte man ihr zu Ehren später auch „Erikativ“.

Fuchs (1906-2005) leistete einen unschätzbaren Beitrag zur Bereicherung der deutschen Sprache und zur Etablierung des Comics als Spielart der Popkultur in Deutschland. Deshalb ist der Chefredakteurin des einst als „Schundheftchen“ geschmähten Comics heute ein eigenes Museum (in Schwarzenbach an der Saale) gewidmet und beispielsweise das Feuilleton der „FAZ“ fest in der Hand von Fuchs-Bewunderern.

Das Micky-Maus-Magazin, das Fuchs bis 1988 leitete, erreichte nach der deutschen Wiedervereinigung zeitweilig Rekordauflagen von einer Million Exemplare. Nach einem rasanten Absturz seit der Jahrtausendwende hat es sich heute bei einer Druckauflage von etwa 70.000 Heften eingependelt und erscheint nur mehr zweiwöchentlich, dafür aber öfter mit „Gimmick“ (DE-Wortmarke 954028), eine Idee des ursprünglichen Konkurrenz-Blattes „Yps“, das der Ehapa-Verlag inzwischen übernommen hat. Allerdings gibt Ehapa parallel noch eine ganze Reihe weiterer Publikationen mit Disney-Figuren heraus, die teilweise noch höhere Auflagen erzielen, etwa die „Lustigen Taschenbücher“ oder die Sondereditionen mit den Geschichten des großen Zeichners Carl Barks.

Die internationale Karriere der Mickey Mouse startete bereits 1928

Als die Maus nach Deutschland kam, war sie bereits die wohl bekannteste Comic-Figur der Welt. Ihre Anfänge waren aber bescheiden. Obwohl oft die Premiere des Films „Steamboat Willie“ am 18. November 1928 als Mickeys Geburtsdatum angenommen wird, hatte er seinen ersten Auftritt tatsächlich bereits am 15. Mai desselben Jahres in dem Kurzfilm „ Plane Crazy“.

Darin eifert die Maus dem Piloten Charles Lindbergh nach, der seinerzeit gerade als erster solo den Atlantik überflogen hatte. Schon damals an Mickeys Seite: Freundin Minnie (IR-Marke 151050). Allerdings wurde dieser herrlich chaotische kleine Streifen nur einmal bei einer Testvorführung als Stummfilm gezeigt und fand zunächst keinen Verleih. Erst nach dem Erfolg von „Steamboat Willie“ kam „Plane Crazy“ ein Jahr später mit einer Tonspur erneut in die Kinos, diesmal mit Erfolg.

Erfolg – das ist sozusagen das Sternzeichen, unter dem die anthropomorphe Maus geboren wurde. Sie ist heute das Markenzeichen eines der weltgrößten Unterhaltungskonzerne mit einem Jahresumsatz von über 78 Milliarden Euro (2022). Aber diese Erfolgsgeschichte konnte 1928 noch niemand absehen.

Die Maus war mal ein Hase

Die Maus begann ihre Karriere sehr bescheiden, nämlich gleichsam als Ersatzmann. Bis dahin war Walt Disneys erster „Star“ nämlich eine Figur namens "Oswald the lucky rabbit" (306211696 DE) gewesen, ein Hase, dem Micky ziemlich ähnlich sah. Disney hatte allerdings die Rechte an dieser Figur nach einem Streit um die Produktionskosten an seinen neuen Geschäftspartner Universal Pictures verloren. Gemeinsam mit seinem Mitarbeiter Ub Iwerks entwickelte Walt Disney dann die ersten Mickey Mouse-Cartoons, während Universal weitere Oswald-Filme auf den Markt brachte. Heute gehört die Oswald-Marke wieder zu Disney.

Am Anfang war die Maus

Ursprünglich sollte die Maus wohl „Mortimer“ heißen, aber diesen Namen fand angeblich Disneys Frau zu bieder; sie soll „Mickey“ vorgeschlagen haben. Walt Disney verlieh nicht nur Mickey in den ersten Tonfilmen höchstpersönlich seine Stimme, er investierte auch sein damals noch bescheidenes Vermögen vollständig in die Karriere seiner Maus.

Der enorme Erfolg, der sich rasch einstellte, gab ihm Recht. Er bewies nicht nur künstlerisch ein glückliches Händchen, sondern stellte seine unternehmerischen Qualitäten unter Beweis, indem er seine Schöpfungen gezielt mit gewerblichen Schutzrechten absicherte und dann als einer der ersten im großen Stil Merchandising betrieb. Bereits 1930 erschien das erste Lizenzprodukt, das die Maus zierte. Und diese gewinnbringende Strategie verfolgt sein steig wachsender Konzern bis heute in höchster Perfektion.

Die Maus melken

In der DPMA-Datenbank DPMAregister finden sich momentan 1165 Disney-Marken (Stand 10/2023). Nach Mickey Mouse entwickelte Disney eine Fülle von populären Zeichentrickfiguren, die er mit allen gewerblichen Schutzrechten sicherte. Natürlich behielt man auch die internationalen Märkte im Auge und sicherte sich auch die jeweiligen nationalen Bezeichnungen der Figuren wie eben „Micky Maus“ oder beispielsweise „Dippy“ bzw. „Bucefalo“ für Goofy als Marke.

Zusätzlich sicherte Disney seine populärsten Figuren als Wort-Bild-Marke, etwa Bambi, Peter Pan, Arielle oder den Schattenriss von Mary Poppins.

Und immer wieder die Maus: Disney meldete Designs für Fernseher und Computerbildschirme mit Mauseohren (000287578_0003_1) oder – besonders sinnig – für eine Computermaus im Mickey-Stil an.

Trickfilmpionier mit durchdachter Patentpolitik

Disney war nicht nur ein Pionier des Merchandisings, sein Unternehmen brachte gerade in seinen Anfangsjahren auch die Filmtechnik entscheidend voran. Zahlreiche Patentanmeldungen wie z.B. "Method for synchronizing photoplays" ( US1941341A) oder "Method of creating cartoon effects" ( US2260092A) in den 1930er Jahren zeugen davon, wie das Unternehmen an immer gelungeneren Trickfilmen tüftelte und die "Art of Animation" ( US2201689A, 1936) vorantrieb.

Die technische Perfektion ist bis heute ein Markenzeichen der Filme des Multimedia-Konzerns, der weiter neue Patente wie beispielsweise "Variable Resolution recognition"( US020210019509A1 (1,38 MB)) oder "Blockchain configuration" ( US020210218550A1) anmeldet. Die jüngsten Patentanmeldungen von Disney drehen sich oft um Streaming oder Download (z.B. US11757895B2 (1,32 MB), US11765360B2 (1,39 MB)).

Auch durch die Übernahme von kreativen Konkurrenten wie Pixar samt deren Patenten (z.B. "Statistical hair scattering model", US9905045B1 (1,57 MB) oder jüngst "Contour lines for volumetric objects", US11727616B2 (1,79 MB)) oder den Kauf der "Star Wars"-Macher Lucasfilm sicherte sich Disney seine Marktposition.

Die Maus wird matt, die Ente Mensch

Mickey Mouse veränderte sich rasch nach den ersten Filmen - nicht nur optisch (sie ließ ihren Vorgänger Oswald deutlich hinter sich), sondern auch charakterlich. War die Maus in den frühen Filmen noch ein kecker, draufgängerischer Kerl mit teils flegelhaftem Benehmen, so wurde sie nun braver, glatter und beinahe bieder. Die „wilden“ Charaktereigenschaften übernahm ihr hauseigener Konkurrent Donald Duck (1008801 DE), dessen Popularität trotz – oder gerade wegen – seiner Ungeschliffenheit der Maus bald den Rang ablief.

Obwohl Mickey Mouse im Laufe der Zeit manchen „Imagewechsel“ versuchte, wirkte sie in den zahllosen Comic-Heften, die seit den 1940er Jahren erschienen sind und die zu ihrem Hauptmedium wurden, im Vergleich zum sehr „menschlichen“ Donald häufig farblos und langweilig. Trotzdem ist ihre Bekanntheit nach fast 100 Jahren geradezu universal.

Text: Dr. Jan Björn Potthast; Bilder: DPMAregister, Egmont Ehapa Verlag, DEPATISnet

Stand: 09.04.2024